Melidónin luola eli Gerontóspilios
Mikäli haluaa käydä hienossa, historiallisessa ja hyvinvalaistussa luolassa ilman satojen metrien kiipeilyä, niin ehdoton suositus on Melidonin luola. Se sijaitsee Kouloúkonas-vuoren rinteessä noin 220 metrin korkeudessa ja noin 1,8 kilometriä luoteeseen luolalle nimensä antaneesta Melidónin kylästä.
Melidónin luola on ollut käytössä myöhäiseltä neoliittiselta kaudelta roomalaiselle kaudelle saakka. Se toimi alun perin kivikaudella asuinpaikkana, ja keskiseltä minolaiselta kaudelta 2100–1600 eaa lähtien Talos-jättiläisen palvontapaikkana.
Kreikan vapaussodan ja Kreetan kansannousun aikaan lokakuussa 1823 noin 340 kyläläistä pakeni turkkilaisia luolaan. Piiritettyään luolaa kolme kuukautta turkkilaiset tukkivat tammikuussa 1824 luolan suun palavalla materiaalilla, sytyttivät materiaalin palamaan ja tukehduttivat kyläläiset luolaan. Nykyisin luolassa on suuri sarkofagi, jossa ovat surmattujen luut. Luolassa on useita kammioita ja paljon upeita stalagmiitteja ja stalaktiittejä. Ehkä jopa Kreetan upeimmat.
Omasta mielestäni paras reitti Melidonin luolalle on Mylopotamoksen risteyksen kautta. Silloin ei tarvitse ajaa Melidonin keskustan kautta. Risteys on hieman hankalassa paikassa ja siitä ajaa helposti ohi. Viitoitusta Melidoniin ei ollut risteyksessä elokuussa 2023.
Luolan luona on pysäköintipaikka josta on lyhyt matka lipunmyyntiin, kahvioon ja tietysti itse luolaan. Sieltä on myös upeat näkymät tasangolle.
Kahvion vieressä on pieni Neitsyen ilmestymisen kappeli ennen kuin alkaa lyhyt polku luolalle. Polulla on muutama askelma ja luolaan laskeudutaan portaita pitkin, joten liikuntaesteisille tämäkään luola ei sovi.
Luola on normaalikuntoiselle helppo liikkua ja ”maisemat” ovat todella lumoavat ja sadunomaiset.
Lähtiessäni loin vielä silmäyksen Kreetan maisemiin. Voin suositella kaikille Kreetan kävijöille Melidonin luolaa.
Itseäni ei välttämättä edes se satojen metrien kiipeily haittaisi, ehkä jopa päinvastoin, mutta Melidonin luola vaikuttaa kiinnostavalta kohteelta. Ja kuvien perusteella näyttää todella upealta! Oliko tuolla muuten tarjolla opastettuja kierroksia?
Valitettavasti en tullut selvittäneeksi opastusta. Ainakaan silloin kun olin, ei paikalla ollut isoja ryhmiä oppaan kanssa. Luolassa oli monta kylttiä, joissa kerrottiin muodostelmista ja muista yksityiskohdista.