Kato Zakros Kreetan itäpäässä

Kato Zakros Kreetan itäpäässä

Aamusta auton nokka kohti Sitiaa ja sieltä Kato Zakrokseen. Kohde on tällä kertaa Kato Zakroksen minolainen palatsi. Matka yhteen suuntaan Hersonissoksesta on noin 149 km. Google maps ehdotti ajoajaksi kaksi tuntia ja kolme varttia.

Aluksi kansallista tietä pitkin ajo on hyvin nopeaa. Reitti on myös hyvin helppo ajaa eli missään vaiheessa ei tarvitse mennä Agios Nikolauksen tai Sitian tukkoisiin keskustoihin. Matkalla kannattaa pysähtyä ainakin Panorama tavernalle ihailemaan maisemaa Mirampéllonlahden yli Agios Nikolaokseen.

Näköala Panorama tavernasta

Panorama tavernan jälkeen tie muuttuu aika mutkaiseksi ja hyvin mäkiseksi Lastrosin kylän jälkeen. Agios Nikolauksen ja Sitian välillä oli paljon raskasta liikennettä, jotka hidastivat matkaa. Serpentiineissä ohituspaikkoja on vain vähän. Ajomatka kannattaa ottaa rauhallisesti ja maisemia ihaillen. Sitian jälkeen ajaminen helpottuu sillä raskas liikenne vähenee.

Ajomatka Sitiasta kohti Pano Zakroksen kylää oli keväällä hyvin ruuhkatonta. Ei juurikaan liikennettä tiellä. Vähäinenkin liikenne loppui Vai -rannalle vievän risteyksen jälkeen. Loppumatka oli vuoroin vuoristoa ja vuoroin tasankoa. Maisema Itä-Kreetalla on selvästi kuivempaa kuin länsipuolella. Ainoa isompi asutuskin oli Paleokastrossa. Siellä kannattaa olla tarkkana, sillä Googlen ajo-ohje saattaa ohjata pikkukujien kautta. Oikea reitti kulkee Paleikastro-Vai tieltä tiukan oikealle käännöksen kautta El. Venizeloulle. Tästä on matkaa vielä 26 kilometriä ja noin 40 minuuttia. Venizelou muuttuu Paleokastron kylästä poistuessa vanhaksi Paleokastron tieksi. Itse ajoin tätä kautta Zakrokseen. Toinen reitti kulkisi Sitiasta Piskokefalion ja Katsidonin kautta, mutta se on kippuraisempi kuin Paleokastron kautta. Hieman lyhempi, mutta ajoaikaa tulee lisää.

Ennen Kato Zakrosta on jyrkkä laskeutuminen lähes kuu-maisemassa. Avoimessa maastossa tuulee todella kovaa

Laskeutuminen Pano Zakroksen kylästä kohti rantaa Kato Zakrokseen on helppo ajaa. Matkalla on vain muutama jyrkempi kaarre. Muutama kilometri Zakroksen jälkeen on mahdollisuus jättää auto tien varteen ja laskeutua kuolleiden rotkoon. Rotkossa on minolaisia luolahautoja. Siitä nimi.

Takana näkyy kuolleiden rotkon suu
Kato Zakroksen palatsialue on aidattu

Kato Zakroksen minoalainen palatsi on heti Kato Zakroksen keskuksen toisella puolella kuin mistä saavutaan kylään. Kylän edessä on pikkukiviranta ja muutamia tavernoja sekä majoituspaikkoja. Kesäkuun alussa ei juurikaan ollut turisteja alueella.

Nikolas Platonin rintakuva

Arkeologisella alueella on yksi Kreetan tunnetuimmasta arkeologista ja Kato Zakroksen palatsin löytäjän, Kefalonialaisen Nikolas Platon, rintakuva. Tässä tietenkin Kreetalaiset vetävät hieman kotiinpäin, sillä alueen alunperin löysi vuonna 1900 englantilainen David Hogarth. Nikolas syntyi yhdeksän vuotta myöhemmin.

Kato Zakrosen palatsialueelle maksaa sisäänpääsy arkeologisten kohteiden normaalin taksan verran eli aikuisilta kuusi euroa ja lapsilta sekä erityisryhmäläisiltä kolme euroa. Palatsialue on kokonaan kaivettu, mutta suurin osa kaupungista on vielä kaivamatta. Alueella saa kuitenkin hyvän kuvan siitä, minkälainen Knossos on ollut ennen kuin Evans “ennallisti” osan siitä oman mielikuvituksensa mukaiseksi.

Kato Zakroksen palatsi tai oikeammin kaupunki toimi luultavasti minolaisten satamana itään. Tätä ajatusta on tukemassa norsun syöksyhammaslöytö sekä kuusi härän nahkaa ja kuusi kanaanilaista säilytysruukkua, jotka löydettiin läheltä kaivoa.

Palatsista tehtyjä löytöjä. Nämä on nähtävissä Iraklionin arkeologisessa museossa

Palatsi ja ympärillä oleva, suurelta osin esille kaivamaton, kaupunki kuuluvat minolaiseen ensimmäiseen palatsikauteen noin vuodelta 1900 eaa. Ensimmäinen palatsi tuhoutui 1750-1700 eaa maanjäristyksessä, jolloin osa kaupungista vajosi Välimereen. Korjattu kaupunginosa ja palatsi tuhoutuivat 1450 eaa, jonka jälkeen minolaiset ilmeisesti hylkäsivät alueen. Muista minolaisista alueista poiketen Zakroksella on poikkeuksellisen paljon vesialtaita, joihin vie portaita. Nämä ovat voineet olla uskonnollisia puhdistautumispaikkoja tai vaikkapa vain pulahtelua varten. Mitään dokumentteja niiden käytöstä ei luonnollisesti ole.

Palatsin ympärillä olevassa kaupungissa on melko isoja rakennuksia. Ne sisälsivät jopa 30 huonetta, joiden ympärillä on pieniä varastotiloja. Talot on järjestetty lohkoiksi ja kaupungista on löytynyt sekä öljy- että viinipuristamoja. Näyttää siltä, että kaupunki on ollut erikoistunut viinin valmistukseen ja vientiin.

Kato Zakrosen palatsialue

Kato Zakros on hyvin syrjäinen ja melko karu paikka sekä pitkän ajomatkan päässä. Itse Zakrosin ympäristö on kuitenkin upea. Rannalla on muutama taverna tarjomassa varjoa sekä ruokaa ja juomaa. Myös muutama kauppa on rantakadun varrella. Virkistävä keidas Kreetan tutkijalle ja miksei myös kuolleiden rotkon kautta vaeltamalla tulleille.

Sain oman tavoitteeni toteutettua eli kaikki 1900 eaa rakennetut palatsiajan tärkeimmät kaivausalueet tuli käytyä: Knossos, Faistos, Mália ja Káto Zákros. Kahdessa kohteessa oli kävijöitä ruuhkaksi asti: Knossoksessa ja Faistoksessa. Maliassa vain vähän, vaikka on erittäin mielenkiintoinen alue lähellä turistikeskuksia. Kato Zakroksessa sain tutkia paikkoja ilman muita vieraita.