Imatra: Kesäkaupunki?

Imatraa ei löydy Helsingin Sanomien 20. parhaan kesäkaupungin joukosta. Imatrasta puuttuu historiallinen keskus. Virallisesti kaupungin keskus on Mansikkalassa, ja tarkemmin Vuoksen rannalla, jossa on kaupungintalo, kirjasto ja kulttuurikeskus Virta. Yritimme selvittää miksi Imatra ei löytynyt kesäkaupunkilistalta Saimaan Rauhan mökkimatkallamme. Lappeenranta sentään oli jaetulla 9. tilalla.

Rajamarket ja samassa kiinteistössä oleva Lidl

Ensimmäisenä täytenä matkapäivänämme lähdimme aamusta tutustumaan tarkemmin Imatran kauppakeskuksiin. Ensimmäiseksi Rajamarkettiin. Se kukoisti edellisellä vierailullamme ennen koronaepidemiaa. Silloin venäläisturistit ylläpitivät koko alueen elinvoimaa ja niinpä halpakaupoilla oli hyvät mahdollisuudet pärjätä kilpailussa isoja kauppajättejä vastaan. Rajamarket oli aivan yhtä sekava kuin aikoinaankin. Periaate lienee se, että ”mitä meiltä et saa, sitä et tarvitsekaan”. Toki kävimme myös seinänaapurissa LIDLissä ja tien toisella puolella K-Citymarketissa.

Kaupoissa käynnin jälkeen lähdimme tutustumaan Rauhan alueeseen. Olimme olleet Saimaan Rauhassa aiemminkin, mutta siitä on jo vuosia aikaa. Nuorimmainenkin oli silloin vielä Angry Birds Activity Parkin ikäinen.

Robert’s Coffee

Rannassa näytti olevan Robert’s Coffee. Paljastui, että tältä vuodelta se menee kiinni 10.8. Olen ihmetellyt jo jonkin aikaa Suomen lomapalveluiden alasajoa koulujen alkamisen aikaan. Eikö tavoitteena ole, että meille tulisi lisää turisteja Euroopasta tai edes Ruotsista? Elokuuhan on useimpien Euroopan maiden lomakuukausi. Lukemani mukaan jotkut ovat ehdottaneet, että koululaisten lomat alkaisivat myöhemmin ja jatkuisivat elokuun loppuun. En kyllä ymmärrä miksi. Eihän se liikevaihtoon vaikuta, sillä silloin kotimaan sesonki alkaisi vasta juhannuksesta, kun se nyt alkaa kesäkuu alusta. Loogisesti ajatellen kesäloman alku pitäisi siirtää toukokuun puoleen väliin ja jatkaa palvelujen tarjoamista elokuun loppuun. Näin sesonki kasvaisi kuukaudella ja Eurooppalaisilla olisi palveluita saatavana omalla lomakuukaudellaan.

Tuplakasi-Action

Samassa rakennuksessa Robert’s Coffeen kanssa on Tuplakasi-Actionin kesäpiste. Se sulkeutuu käsittääkseni elokuun lopussa. Sieltä saa vuokrattua sup-lautoja, kanootteja, vesijettejä, moottoriveneitä, e-fatbikeja ja vaikkapa kalastusvälineitä. Elokuun jälkeen toiminta siirtyy Kauppakeskus Caprin alakertaan. Capri on Rauhan rauniosairaalan vieressä oleva Angry Birds seikkailupuiston talo.

Lounaspaikka etsimässä

Iltapäivästä aloimme etsiä ruokapaikkaa. Saimaan Rauhasta sellaista ei löydy. Classic Pizza aukeaisi ensimäisenä vasta kello 16. Olimme aiemminkin törmänneet tähän ilmiöön Holiday Clubissa. Useita ravintoloita, mutta on pitkiä aikoja, jolloin ei ainoakaan niistä ole auki. Rannan Robert’s Coffeessa olisi ollut mahdollisuus keittolounaaseen, joka lauantaina olisi ollut tomaattikeitto! Tulevana päivänä sekään ei ole mahdollista, sillä kahvila sulkee ovensa tältä vuodelta ja keittolounas on tarjolla vain 9.8. asti. Sen jälkeen lounas siirtyy Easy Kicheniin joka aukeaa 11.8. No Imatra on lähellä ja siellä useita ravintoloita avoinna lounasaikaan myös viikonloppuisin. Valitsimme ravintola Kassandran Mansikkapaikka -nimisestä ostoskeskuksesta.

Kassandra ja Mansikkapaikka

Ostoskeskus Mansikkapaikka sijaitsee hieman Imatran keskuksesta 6. tielle päin Mansikkalan kaupunginosassa. Se on hieman rähjääntynyt ja vapaita myymälätiloja näytti olevan paljon.

Ravintola Kassandra on kuitenkin saanut kohtuulliset 4.8 viidestä googelin 217 arviosta. Yksi parhaiten arvostettu lounaspaikka Imatralla ja samalla ensimmäinen puuhiiliravintola Imatralla. Mutkaton ravintola, josta saa hampurilaisia ja grillattua lihaa. Tilasimme kanakebabia ja kanahampurilaiset vuohenjuustolla. Kaikki ranskalaisilla. Tarjolla olisi myös ollut lohkoperunat ja bataattiranskalaisia. Juomina oli vettä ja kokista. Menuannoksiin kuului myös alkusalaatti ja jälkiruoka.

Annokset olivat IISOJa, palvelu erinomaista ja nopeaa, hintataso edullisemmasta päästä ja ainakin käydessämme oli tilaa kolmelle vaikka lauantaina ravintola vaikutti olevan hyvin suosittu. Jälkiruokaa en maistanut. Annoksen jälkeen ei olisi mitenkään mahtunut, vaikka jälkiruokamaha onkin väittämän mukaan erikseen. Palvelusta on erikseen vielä mainittava, että unohdin hattuni ravintolaan. Ravintolan tarjoilija juoksi perääni tuomaan sen ennen kuin ehdin ulos ostoskeskuksesta. Tuskin olisi tapahtunut pääkaupunkiseudulla missään kauppakeskusravintolassa. Kaiken kaikkiaan ravintolaan jäi 53€, joka on todella edullinen hinta kolmelta syöjältä. Juomatkin olivat 0,5l.

Imatrankoski ilman näytöstä

Kassandrasta suuntasimme Imatrankoskelle. Tarkoitus oli käydä vain katsastamassa, missä on hyvä paikka katsoa koskinäytös ja samalla kävellä hieman Valtionhotellin puolella Valtionhotellin puistossa. Kosken toisella puolella on Suomen ensimmäinen luonnonpuisto, Kruununpuisto. Yllättäen olikin kaikki patoluukut auki ja koski pauhasi vapaana. Pääsimme nauttimaan rauhassa näkymistä. Dramaattinen musiikki tietenkin puuttui, mutta se ei haitannut vapaana kuohuvasta koskesta nauttimiseen. Seuraavana päivänä saapuisimme katsomaan näytöstä. Puistossa kävely ja kosken partaalta nousu Imatran Valtionhotellille olikin hyvä jumppa runsaan lounaan jälkeen. Olisimme menneet kahville Valtionhotellin kahvioon, mutta siellä näytti olevan yksityistilaisuus. Päätimme lähteä mökille kahvin keittoon.

”Hauska” tilanne

Myöhemmin illan suussa pistäydyimme vielä kalareissulla laiturilla. Kalaa emme saaneet. Liekö Saimaa liian lämmin tai laituri liian levoton. Suuntasimme Hotellin R-kioskille. Siellä sattuikin “hauska” tilanne, sillä ostoksissa oli yksi Ronkelo eli se R:n oma lonkero. Kylmähyllyssä oli hintana 4,50€. Kassalla annoimme 4,60€, niin myyjä sanoi hinnaksi 4.80€ ja pyysi 30 senttiä lisää. Eli hyllyhinta kasvoi parin askeleen matkalla 30 senttiä. Tästä tietenkin keskustelimme kassalla, mutta hän ei suostunut myymään 4,50€ hinnalla, koska “alkoholille ei saa antaa alennusta”. Kassa ei osannut laskea saati tuntenut kuluttajasuojalakia tai alkoholilakia. Alkoholin alennuskieltohan koskee vain määräalennusta. No kyse oli kuitenkin kuriositeetista, joten jätin asian silleen. Pikkaisen jää huono fiilis HCR Saimaan Rauhasta heti ensimmäisestä täydestä vierailupäivästä. Moni asia on muuttunut siitä kun viimeksi olemme paikalla olleet. Palasimme mökille korttia pelaamaan ja keskustemaan seuraavan päivän kohteista. Päätös oli lähteä viettämään sunnuntaita Lappeenrantaan. Mitä koimme siellä? Siitä tarkemmin seuraavassa artikkelissa.

Onko Imatrasta kesäkaupungiksi?

Imatra on pienehkö kaupunki. Varsinaisia asukkaita on 24 581 (30.6.2025). Kaupunkikuvana on hajanaisuus. Pientaloalueita on siellä täällä. Kaupungin ”ydinkeskusta” on Valtionhotellin läheisyydessä myös liian ”70-lukulainen” eli vanhaa keskustaa ei ole, eikä oikein moderniakaan. Imatran virallinen keskus, Mansikkala on liike- ja koulutuskeskus. Turistille siellä on tarjolla kauppakeskusten lisäksi lähinnä Vuoksen ranta ja Imatran taidemuseo kulttuurikeskus Virrassa.

Imatralla ja sen lähialuilla on hyvin tilaa matkailijoille. Toki Valtionhotellin omistajanvaihdos vaikuttaa lähikuukausina makuupaikkojen saatavuuteen. Ukonniemeltä löytyy upea ranta sekä motelli ja tietenkin myös Imatran kylpylä. Korona ja Venäjän rajan sulku on vaikuttanut merkittävästi alueen palveluihin. Se näkyy parhaiten tyhjissä liiketiloissa, julkisivujen ja yritysten yleisilmeiden rähjäisyydessä.